地名商標的“其他含義”若與地理位置有關(guān)則不具備可注冊性

一審案號：（2015）京知行初字第2515號 

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【裁判要旨】

1.對于使用地名的商標標志具有除地名之外其他固有含義的，如果該"其他含義"與地理位置有關(guān)，則因可能使相關(guān)公眾認為該標志系指示的商品產(chǎn)地等特性，故并非一定可以作為商標注冊，而要結合指定使用的商品具體分析。 

2.2001年《商標法》有關(guān)"已經(jīng)注冊的使用地名的商標繼續有效"的規定，應當理解為在1993年《商標法》施行之前，已經(jīng)注冊的使用地名的商標繼續有效。 

3."已經(jīng)注冊的使用地名的商標繼續有效"原則上不得延及同一主體在后申請的相同或類(lèi)似商品上的相同或近似商標。只有當在先注冊的地名商標經(jīng)過(guò)使用具有較高知名度，為相關(guān)公眾廣泛知曉，足以排除相關(guān)公眾對相關(guān)標志僅作為地名的認知時(shí)，才可視情予以考慮。 

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【案情簡(jiǎn)介】 

原告江西潤田飲料股份有限公司（簡(jiǎn)稱(chēng)潤田公司）于2010年7月6日在第32類(lèi)礦泉水等商品上申請注冊了訴爭商標"神農架"，2012年2月21日獲準注冊后，第三人神農架林區人民政府向被告國家工商行政管理總局商標評審委員會(huì )（簡(jiǎn)稱(chēng)商標評審委員會(huì )）提出了撤銷(xiāo)注冊申請。商標評審委員會(huì )以"神農架"屬于湖北省縣級以上行政區劃的名稱(chēng)，不得作為商標注冊使用為由，適用2001年《商標法》第十條第二款的規定，作出商評字［2015］第19316號關(guān)于第8455622號"神農架"商標無(wú)效宣告請求裁定（簡(jiǎn)稱(chēng)被訴裁定），裁定訴爭商標無(wú)效。 

潤田公司不服被訴裁定，向北京知識產(chǎn)法院提起行政訴訟稱(chēng)：訴爭商標的申請注冊及使用未違反2001年《商標法》第十條第二款的規定。原告持有的第285389號"神農架"商標（簡(jiǎn)稱(chēng)在先商標）于1986年7月2日申請注冊，1987年4月30日獲準注冊。該商標申請注冊時(shí)適用1982年8月23日制定通過(guò)的《商標法》（簡(jiǎn)稱(chēng)1983年《商標法》），此時(shí)的商標法未禁止縣級以上行政區劃的地名作為商標注冊，根據現行商標法的規定，在先商標繼續有效。訴爭商標與在先商標是原告在類(lèi)似商品上注冊的近似商標，是對在先商標的傳承使用，是原告出于擴大生產(chǎn)、方便營(yíng)銷(xiāo)、區分等級的需要而申請注冊的商標，因此符合商標法有關(guān)"已經(jīng)注冊的使用地名的商標繼續有效"的規定，未違反2001年《商標法》第十條第二款的規定。綜上，請求法院撤銷(xiāo)被訴裁定，并責令被告重新做出裁定。 

商標評審委員會(huì )答辯堅持被訴裁定的意見(jiàn)。 

神農架林區人民政府同意商標評審委員會(huì )的意見(jiàn)。 

法院認為：雖然"神農架"除作為湖北省下轄的縣級以上行政區劃的地名之外，還是原始森林的名稱(chēng)，即具有"其他含義"。但由于作為原始森林名稱(chēng)的"神農架"依然具備表征特定地理位置的功能，且訴爭商標指定使用的礦泉水等商品的特性與地理位置因素關(guān)系密切，故若將訴爭商標注冊使用在上述商品上，容易使相關(guān)公眾認為相關(guān)商品來(lái)源于特定地理區域，甚至具備某種特定品質(zhì)和功能，故無(wú)法發(fā)揮商標應當具有的區分不同商品來(lái)源的作用。在此基礎上，考慮到"神農架"也是縣級以上行政區劃的地名，故被告適用2001年《商標法》第十條第二款宣告訴爭商標無(wú)效也并無(wú)不可。 

潤田公司主張訴爭商標經(jīng)過(guò)使用產(chǎn)生了有別于地名的其他含義，但其并未提交證據證明相關(guān)公眾在認知該地名商標時(shí)，能首先意識到其指代了特定商品的來(lái)源而非地名，或者至少能在意識到其指代地名的同時(shí)，意識到其也指代了特定商品的來(lái)源。因此潤田公司的該主張不能成立。 

另外，潤田公司還主張2001年《商標法》第十條第二款"已經(jīng)注冊的使用地名的商標繼續有效"，應當理解為只要是已經(jīng)注冊的使用地名的商標就繼續有效。法院認為，該條款包括2014年《商標法》的第十條第二款都應當理解為，在1993年《商標法》施行之前，已經(jīng)注冊的使用地名的商標繼續有效。關(guān)于潤田公司所稱(chēng)訴爭商標是對在先商標的傳承使用的主張，法院認為，"已經(jīng)注冊的使用地名的商標繼續有效"原則上不得延及同一主體在后申請的相同或類(lèi)似商品上的相同或近似商標。只有當在先注冊的地名商標經(jīng)過(guò)使用具有較高知名度，為相關(guān)公眾廣泛知曉，足以排除相關(guān)公眾對相關(guān)標志僅作為地名的認知時(shí)，才可視情予以考慮。而本案不滿(mǎn)足上述條件。 

綜上，法院判決：駁回原告潤田公司的訴訟請求。 

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【法官點(diǎn)評】
 
本案涉及到如何解讀2001年《商標法》第十條第二款有關(guān)"地名具有其他含義的除外"、"已經(jīng)注冊的使用地名的商標繼續有效"內容的問(wèn)題。 
一、如何理解"地名具有其他含義的除外"條款的內容； 
二、"已經(jīng)注冊的使用地名的商標繼續有效"應以何時(shí)間點(diǎn)為準； 
三、"已經(jīng)注冊的使用地名的商標繼續有效"能否適用于在先注冊的地名商標的延續商標。 

上述判斷規則若運用到基礎注冊的地名商標和在后申請的地名商標的關(guān)系上，應當把握如下標準：基礎注冊的地名商標經(jīng)過(guò)實(shí)際使用具有較高知名度，已被相關(guān)公眾廣為知曉，相關(guān)公眾在認知該地名商標時(shí)，能首先意識到其指代了特定商品的來(lái)源而非地名，或者至少能在意識到其指代地名的同時(shí)，意識到其也指代了特定商品的來(lái)源。只有基礎注冊的地名商標滿(mǎn)足以上條件，在后申請的地名商標才具備注冊的可能性。但本案中，現有證據不足以證明在先商標"神農架"經(jīng)過(guò)實(shí)際使用在"礦泉水、純凈水"等商品上具有較高知名度，從而排除相關(guān)公眾對"神農架"僅作為縣級以上行政區劃的地名或特定地理位置名稱(chēng)的認知，并在事實(shí)上發(fā)揮指示商品來(lái)源的功能。因此，在后申請的訴爭商標不具備可注冊性。